どんぐり … 採りたて

私がまだ高校生の頃、地域貢献デーの名目で学校周辺の清掃がありました。
私のいるクラスの担当は駐輪場の裏の雑木林で、そこにはどんぐりがたくさん転がっていました。
クラスの皆がどんぐりや落ち葉広いに興じている中、私の友人がどんぐりの皮を剥いて私に差し出してきました。

『Youどんぐりたべちゃいなよ』

某社長にハマっていた彼は確かに言いました。恥ずかしげもなく。

私も私で、どんぐりの味に興味をもち、友人の誘いに乗ってしまったんです。皮を剥かれむき出しになったどんぐりを、半分かじるようにして食べました。
カリッ…渋いな…プチュ…え…苦っ！？

私が奥歯でどんぐりを砕いたのと、手に持ったどんぐりの断面に、黒い液体をしたたらせる『何か』がいるのに気付いたのはほぼ同時だったと思います。

…私が食べたどんぐりの中には小さな幼虫が入っていたのでした。
舌が縮むような苦さ、猛烈な嘔吐感が口いっぱいに広がりました。動転しながら吐き出し、水場へ猛ダッシュしました。

もうこういうことはやめよう、と、一つ大人になった秋です。