バジル事変

先日、私はラタトゥイユを作った。
いつものように仕上げにバジルをパラリと入れるはずがザァーッと液体がこぼれるかの如く溢れ出るバジル。
色もいつもの深緑ではなく、どす黒い。
訝しく思い恐る恐る匂いを嗅ぐと、微かながらもバジルの香りはする。
故にそれをバジルと認めた私はさらにラタトゥイユに追加投入し、食卓へ。

白いご飯と共に家族と美味しくいただき、母と私は、それをお代わりした。
深目のスープ皿に盛り、再びバジルを投下した時、全ての真実が明らかになった…
ラタトゥイユの表明にプカプカ浮かぶもの…
それはバジルなどではなく、頭・胸・腹と6本の肢を持つ、おぞましい虫達の死骸であった…
特筆したいのが、その数である…
お米一粒サイズの茶色く丸い虫が、赤いラタトゥイユの池を覆った…
バジルの小瓶にビッシリと、その虫は発生していた…
あの時ザザーッと溢れ出たどす黒いもの、それはその虫達がバジルを食い尽くして出た糞であった…

気づいて良かったと思うと同時に、できれば知りたくなかったとも思えた…
あれほど大量の虫の死骸とその糞を一度に食べたと考えただけで、全身の力が一度に抜けた…
ただバジルを食いつくすまでに繁殖し、遂には餓死した虫達がいくらか哀れでもあった…

我々にとって全ては遅すぎたことであるが、乾燥バジルは冷蔵庫での保存を強くおすすめしたい…

ちなみに、腹は下さなかった。